Командно-инерциальная технология AIM-54 была доказана в тестах против целевых дронов BQM-34 и BOMARC. Испытания были названы успешными, и технология инерциальной команды также была включена в программу HIMH AIM-120 AMRAAM. (См. Отдельный отчет.) Феникс достиг своих первых боевых успехов в 1982 и 1983 годах, когда использовался Ираном в ирано-иракской войне. По меньшей мере два МиГ-23 и один МиГ-25 были приписаны ракете.
Техническое развитие программы -54C ускорилось примерно на два-три месяца в начале 1981 года. Однако график оперативной оценки также сократился примерно на девять месяцев до даты завершения сентября 1982 года. Это отложило принятие решения о полном производстве до января 1983 года.
Первая серийная модель AIM-54C была поставлена по графику в 1982 году. Hughes Aircraft поставила баланс 30 опытных серийных моделей в течение 1982 финансового года по контракту на 44 миллиона долларов от командования военно-воздушных систем. Перед поставкой первой опытно-промышленной ракеты Хьюз поставил 15 моделей инженерных разработок для ВМС США.
AIM-54C + Феникс. Это усовершенствование финансировалось в рамках PE № 60354, проект № W0614. Была разработана герметичная система охлаждения для бортовой системы наведения (освобождая ее от необходимости физической связи с системой самолета), и в ракету было включено большее сопротивление электронным контрмерам. 21 ноября 1984 года компания Hughes Aircraft получила 4,8 миллиона долларов США за эту программу модификации с участием пяти ракет «Феникс». Эта программа была известна как AIM-54C Phoenix ECCM / Запечатанная ракета или Сухой Феникс, и, наконец, AIM-54C +.
Серийные поставки C + начались в апреле 1986 года. Опять же, некоторые проблемы с компонентами, поставляемыми субподрядчиками, а также другие проблемы, отмеченные выше, вызвали проблемы производства / приемки с этим расширенным вариантом. К 1987 году Хьюз поставил ракеты 325 C + ВМС США, что поставило компанию перед графиком контрактов. Тестирование показало, что C + примерно на две трети более надежен, чем вариант C.
AIM-54D. Это обозначение представляет дополнительные модификации, которые будут включены в Phoenix после завершения программы AIM-54C +. Эти усилия по модификации могут в конечном итоге включать в себя широкий спектр изменений, но в настоящее время, по-видимому, основное внимание уделяется установке расширенной перепрограммируемой памяти и усовершенствованию композитных предохранителей. Авиакомпания Hughes, Radar Systems Group, Лос-Анджелес, получила контракт на сумму 17,5 млн долларов на изучение возможных улучшений ракеты AIM-54. Дальнейшие усовершенствования AIM-54 Phoenix, предлагаемые Hughes, включают в себя включение перепрограммируемой платы памяти, радиолокационного передатчика с мощной лампой бегущей волны (TWT) и антенну с низким боковым лепестком с усовершенствованной электроникой радиолокационного искателя. Первая новая ракета «Феникс», включающая все три из этих улучшений, получила прямой удар при лобовом испытательном стрельбе в Пойнт-Мугу 14 августа 1990 года. Это испытание помогло оценить значительно расширенный диапазон запуска и выхода, на котором новое путешествие передатчик волновой трубки (ЛБВ) позволяет активному радару ракеты захватывать цель. Новый диапазон превышает 104 + морских миль.
Хотя текущие планы предусматривают включение только перепрограммируемого обновления памяти в существующую ракетную линию AIM-54C +, из-за бюджетных ограничений Phoenix, включающий все эти три усовершенствования, может стать доступным до конца десятилетия (обозначено FI / DMS). как AIM-54D). Вновь оборудованные ракеты AIM-54C + (с новой перепрограммируемой платой памяти) были поставлены начиная с июня 1990 года. Новая перепрограммируемая память позволяет электрически перепрограммировать программное обеспечение ракеты на испытательной станции без разборки всей ракеты и установки новой платы памяти в виде ранее был случай. Ранее замена платы памяти заняла бы один год. Новая система памяти заменяет 45 компьютерных чипов на шесть сверхскоростных чипов, занимая половину исходного пространства и удваивая объем памяти. Однако эта программа приведет не к новому производству, а к программе модификации существующего инвентаря ракет. Если программа модификации AIM-54D продолжится, так называемая производственная линия может быть активирована в конце 1990-х годов.