Руины смотровой (сигнальной) башни времен иудейского царя Езекии (VIII век до н.э.) были недавно обнаружены во время археологических раскопок, проводимых солдатами ЦАХАЛ совместно с учеными Управления древностей Израиля на территории базы десантников, расположенной на юге страны.
Раскопки проводились в рамках проекта «
ЦАХАЛ – за окружающую среду», который возглавляет Корпус технологий и технического обслуживания Армии обороны Израиля, и который реализуется, собственно, силами военных, Министерством обороны, Обществом охраны природы и Управлением природы и парков.
Башня, размеры фундамента которой составляют 3,5 на 5 метров, была построена в высокой географической точке и поэтому позволяла наблюдать за Хевронским нагорьем, Иудейской равниной и окружающими районами. Она была построен из особо крупных камней, вес некоторых из которых достигает 8 тонн, и в настоящее время сохранились всего два метра каменной кладки, возвышающихся над землей.
По словам Саара Ганора и Вальдека Лифшица, директора раскопок от имени Управления древностей Израиля, «стратегическое расположение башни явственно указывает на то, что она служила смотровой площадкой, откуда древнееврейские воины могли видеть и вовремя сообщить своим воеводам о приближении филистимлян, одним из городов которого был Ашкелон. Таким образом, башня была средством передачи сообщений и объектом полевой разведки. С помощью передававшихся отсюда сигналов [вероятнее всего, зажженных костров или столбов дыма] в окружающих древних городах, расположенных на нынешней территории Бейт-Мерсим, Тель-Этон и Тель-Лахиш, вовремя узнавали новости о приближении врага».
В Священном Писании прямо упоминаются такие башни: «[…] израильтяне… надеялись на засаду, которую они поставили близ Гивы. А засада поспешила и напала на Гиву, и устремилась засада в город, и поразила весь город острием меча. И было у израильтян с засадой условным знаком, что она поднимет в городе большой столб дыма» (кн. Шофтим, 20:36-3
.
Из этого и других источников мы знаем, что наличие столбов дыма и интерпретация их в качестве заранее условленных сигналов являлись неотъемлемой частью системы обороны и концепции повседневной безопасности, а также – охраны во время чрезвычайных ситуаций в Иудее времен железного века.
Постройка и эксплуатация же конкретно этой башни, найденной на территории нынешней военной базы, пришлась в канун нашествия Сеннахирима, царя Ассирии, на Иудею в 701 году до н.э. Археологические раскопки показали, что вход в башню был заблокирован изнутри, и находящиеся там воины, очевидно, передавали сигналы в одном из близлежащих укрепленных городов.
Из библейских свидетельств и археологических находок мы знаем, что нашествие Сеннахирима привело к большим разрушениям в Иудее: было уничтожено 46 городов и более 2000 деревень и ферм.
Сейчас, примерно через 2700 лет после этих событий, солдаты Армии обороны Израиля обнаружили смотровую башню солдат древнееврейской армии, и – почти точно такую же, как сторожевые башни, используемые сегодня в армии (разве что на место костров и дымовых столбов пришли современные средства связи и передачи информации).
Гай Салай, директор проекта, говорит, что около 150 новобранцев и командиров бригады десантников участвовали в раскопках, – в том числе разведывательных и в самой операции, длившейся несколько месяцев.
Он добавил, что проект, который был создан с целью побудить командиров и солдат к ответственности и активному участию в защите природных, ландшафтных и наследственных ценностей окрестностей базы, был инициирован еще в 2014 году.
Подполковник Рой Офир, командир новобранцев 21-й бригады десантников, сказал, что видел «как солдаты наслаждались ручным трудом, добывая древние предметы. Я впервые участвовал в раскопках. Связь с землей и тот факт, что в прошлом там были еврейские воины, заставили меня почувствовать особый характер своей миссии».