Беспилотные корабли-спутники
Схема корабля
К лету 1960 года была завершена разработка и начаты комплексные испытания космического корабля по программе
Спутник.
15 мая 1960 года — был осуществлён запуск 1-го корабля-спутника - «
Спутник-4». Упрощённый вариант корабля не имел тепловой защиты, систем жизнеобеспечения и приземления. Главной задачей запуска являлась проверка работы основных систем. Из-за неисправности в
системе ориентации при включении тормозной
двигательной установки корабль перешёл на более высокую орбиту, где и произошло отделение спускаемого аппарата.
28 июля 1960 года — выполнен запуск корабля-спутника (без №) «
Спутника-5-1», с подопытными животными на борту (собаки Чайка и Лисичка). Вследствие аварии
ракеты-носителя корабль на орбиту не вышел.
19 августа 1960 года — состоялся первый полностью успешный запуск 2-го корабля-спутника «
Спутник-5», подопытные животные (собаки
Белка и Стрелка, мыши, насекомые), растения и другие биологические объекты успешно вернулись на
Землю в спускаемом аппарате корабля.
11 октября 1960 года — постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 1110—462 определило запуск космического корабля с человеком на борту, как задачу особого назначения, и наметило срок подобного запуска — декабрь 1960 года.
Тем временем,
1 декабря 1960 года — был выполнен запуск 3-го корабля-спутника «
Спутник-6», совершившего успешный орбитальный полёт. Однако, из-за аварии в работе тормозной двигательной установки и спуска в нерасчётном районе, спускаемый аппарат с собаками Пчёлка и Мушка был подорван.
22 декабря 1960 года — состоялся запуск корабля-спутника (без №) - «
Спутника-7-1» . Авария ракеты-носителя на позднем этапе запуска привела к аварийному отделению спускаемого аппарата с собаками Комета и Шутка, который совершил суборбитальный полёт и нормально приземлился.
9 марта 1961 года — состоялся старт «
Спутника-9» - 1-й запуск модифицированного корабля ЗКА (4-го корабля-спутника), разрабатываемого уже для полёта человека. На его борту находился
манекен человека («
Иван Иванович»), собака Чернушка и другие подопытные животные. Программа полёта была полностью выполнена.
25 марта 1961 года — выполнен ещё один старт - «
Спутник-10» — 2-й запуск модифицированного корабля ЗКА (5-го корабля-спутника), с аналогичной программой полёта. Спускаемый аппарат с собакой Звёздочкой успешно приземлился, а манекен, в соответствии с планом полёта, был катапультирован. Запуск стал завершающей проверкой космического корабля перед полётом человека.
Пилотируемые космические корабли
Помимо двух аварий ракет-носителей при запуске, из пяти совершённых полётов, предшествующих полёту Ю. А. Гагарина, удачными были только три, однако последние два были успешными («зачётными»), и решение о первом в мире пилотируемом полёте было принято.