Насколько я могу судить, сейчас те подростки, которые доходят до стадии поступления в хорошие универы, что на Западе, что в РФ, практически сравнялись. Раньше выпускники, например, ленинградской 239-й физматшколы были лучше, чем большинство выпускников европейских школ, из тех что мне встречались за последние годы.
Но, предания старины глубокой, говорят, что в околодовоенное время на Западе ситуация с мозгами у молодежи была заметно лучше чем сейчас. Если просто посмотреть на сложность предлагавшихся студентам задач, то видно насколько все стухло. Если выдать, что современному российскому, что современному западному студенту контрольную с задачами того уровня, какой требовали от студентов в том же университете где-нибудь в 1960-е, то результат печально удивит.
Что одно гадость, что другое.
По-хорошему, следовало бы. Иначе получается редкостная фигня -- специалисты с неким узким набором знаний и умений, но без всякой базы под этими знаниями.