Суверенитет Канады в Арктике однажды может быть защищен удивительным транспортным средством, спроектированным и построеным в графстве Суррей.
В середине 1982 года была создана Watercraft Offshore Canada Limited (WOCL), в течение следующих 12 месяцев были проведены исчерпывающий поиск и оценка существующих технологий. Были тщательно изучены сотни научных работ из разных стран мира, сотрудники посетили несколько стран, изучая существующее оборудование, обладающее, возможно, подходящими функциями.
На основе этого исследования был разработан набор критериев, которые определили требования к новой системе, по обитаемости соответствующей стандартной полностью закрытой спасательной шлюпке, способной работать в рабочих температур от -50 градусов по Цельсию, в условиях припая (Припа́й — вид неподвижного льда в морях, океанах и их заливах вдоль берегов), крошки и ледового поля, сдвига зоны льда и сильного ветра на любой поверхности льда в море Бофорта.
Параллельно с этим исследованием WOCL было начато тестирование ¼-масштабных моделей по волновому и ледовому воздействию, при поддержке университета Британской Колумбии и армии США. С учётом знаний, полученные в ходе испытаний этих четверть-масштабных моделей, в 1983 году WOCL начали тестирование с 6/10-масштабными пилотируемыми моделями. Эти испытания подтвердили ранее полученные результаты и послужили платформой для разработки систем управления и принципов применения.
В 1984 WOCL продемонстрировала возможности пилотируемой модели представителям береговой охраны и нефтяной промышленности из Соединенных Штатов и Канады. На основании демонстрации представители единодушно проявили восторженную реакцию, и WOCL приступил к следующему этапу: проектирование и строительство полномасштабного прототипа.
На стадии полномасштабного проектирования финансировался и технически поддерживался ESSO Canada, EXXON USA, GULF Canada, SHELL Canada, SHELL Alaska, SOHIO Alaska, ARCO USA, ARCO Alaska, Bow Valley Canada, Petro Canada и Arctic Transportation Canada. Консультации и техническая помощь оказаны Dome Petroleum, Canmar Canada и Amoco Canada.
В 1985 году началось строительство полномасштабной 50-местной системы Arctic Escape System. Процесс строительства ежемесячно инспектировался инженерами нефтяной промышленности. Первые испытания завершённого прототипа в открытой воде начались в феврале 1986 года, завершены в мае, в испытательном центре канадской береговой охраны поиска и спасания Hover Craft Center в Ванкувере, Британская Колумбия, Канада.
После завершения первых испытаний, образец был был перевезен в Арктику, чтобы начать исчерпывающие годичные морские и амфибийные испытания мобильности во всех мыслимых состояниях. Изюминкой этих испытаний была успешная пробная эвакуация из Esso's Kaubvik Island к канадской береговой линии, с 20-часовым прохождением зоны ледового сдвига, в одних из самых тяжелых условий.
По завершении испытаний в Арктике, Craft было присвоено наименование «АРКТОС», ставшее в настоящее время зарегистрированным товарным знаком Arktos Developments Ltd. (ADL), выросшее в конечном итоге из группы компаний Watercraft. Хотя между Watercraft и ADL сейчас не осталось никакой связи, история продвижения АРКТОС — это история приверженности делу последовательного развития и совершенствования амфибийной мобильности, практический ответ на первоочередные требования клиентов с оперативными потребностями передвижения в различных враждебных средах.
Тщательное тестирование для сертификации береговой охраны Соединенных Штатов включает тесты в огне на воде и сохранение стабильности при повреждении.
АРКТОС состоит из постоянно связанной пары корпусов из армированного пластика (FRP). Каждый корпус независимо запитан от дизельного двигателя, выведенного посредством гидравлических моторов, промышленных трансмиссий, дифференциалов, осей и мультипликаторов крутящего момента на движительные системы. На земле движущая сила обеспечивается гусеницами, а для создания необходимой тяги в воде применены водомёты.
Приводимая гидравликой система положения связывает два корпуса. Логические схемы, работающие от джойстика, позволяют каждому агрегату работать по трём осям с независимыми углами. Это дает исключительную мобильность при перемещении через границу между разнородными опорными средами, такими как переход из воды на лед, с земли на лед, в воду, болото и зыбучие пески. Это также помогает преодолевать пересеченную местность, поля ледяной крошки, торосы, крутые обрывы, откосы и другие виды неприспособленной местности.
Корпусные компоненты изготавливаются из e-glass/Kevlar-hybrid и выдерживают огромные нагрузки от ледяных образований. Сочетание мощности, запаса плавучести и гидродинамической устойчивости позволяют перемещаться с полезной нагрузкой до 10 тонн в неблагоприятных условиях, в том числе через зыбучие пески. Эти способности, в сочетании с исключительной силой, сделали платформу хорошо подходящей для экстренной эвакуации, земноводного пожаротушения, земноводной буксировки, поддержки ледокольных задач, для подлёдного дайвинга, помогает проводить сейсмические и другие научные исследования.
Сегодня производство амфибии АРКТОС требует постоянного тестирования и испытаний на улучшение качеств, необходимых для удовлетворения потребностей клиентов. Например, выживание пассажиров в облаке газа H2S и при сжигании нефтяных пятен, что может потребоваться во время эвакуации нефтяной вышки, и способность оставаться на плаву после нарушения целостности корпуса в покрытых льдом водах.
Испытание пожаром на воде доказывает способность поддержать человеческую жизнь при пересечении пятна горящей нефти. Этот тест проводился с 2000 года в бассейне, расположенном в Maple Ridge Campus Института юстиции Британской Колумбии — Fire & Safety Training Center.
Бассейн был заполнен водой, корабль загружен в бассейн, затем было добавлено 180 галлонов зажигательной смеси. В течение 17 минут, пока горел огонь, температура внутри увеличилась всего на 1 градус Цельсия, без попадания внешних газов, созданных пламенем.
Тестирование также включило в себя серию тестов в Канаде и Германии. На фотографии, сделанной в HSVA, в Гамбурге, в Германии, видна способность схода с рампы в движущиеся льды, испытанная на модели, без происшествий. Другие тесты включали мореходные способности во время 100-летнего шторма в Каспийском море
*.
АРКТОС Craft имеют доказанный максимально высокий уровень всесторонней амфибийной мобильности в мире — в частности, при пересечении перехода между льдом и водой.
Благодаря уникальной конструкции, АРКТОС имеет непревзойденные возможности маневра в сплошном поле ледовой крошки, со значительным креном, на крутых склонах, в зыбучих песках и в любых других водных переходных зонах.
15-метровый ARKTOS Evacuation Craft, имеющийся у береговой охраны США, может нести 52 пассажира или 5000 килограммов груза через самые тяжелые местности и до 10 000 килограммов груза на открытой воде, по относительно ровной поверхности и через умеренно сложные переходы между землёй и водой.
Увеличенный АРКТОС Craft, с большей грузоподъемностью и исключительными возможностями амфибийной буксировки, были рассмотрены в нескольких крупных проектах.
Меньшие, более быстрые АРКТОС Craft были также задуманы: для патрульных и спасательных операций.
Команда АРКТОС Craft специализируется на решении самых сложных ситуаций амфибийной мобильности.
АРКТОС 2000 грузят на Ан-124. Поручни удалены для облегчения погрузки.