Чуть уточню. 238Pu способен к цепной реакции, причем с неплохим коэффициентом размножения нейтронов (afair даже получше боевого 239Pu). Так что в принципе его можно использовать в ядерном оружии.Если кто не в курсе, Pu-238 - это единственный изотоп плутония, использовать который в боеприпасах в принципе невозможно.
Почему же его не используют? В более общем виде - почему из 30 (приблизительно) изотопов, способных к цепной реакции, в оружии используют лишь пару? Ядерные материалы распадаются не только при бомбардировке нейтронами. Они еще распадаются самопроизвольно. Распадаются с разной скоростью. 238Pu распадается раз в триста быстрее боевого 239Pu. При распаде материалы греются. 238Pu нагревается раз в триста сильнее боевого 239Pu. Боевой плутоний едва теплый. 238Pu будет раскален, без принудительного теплоотвода боевой элемент из 238Pu попросту расплавится.
По этой же причине в боеприпасах невозможно использовать и изотоп 236Pu - он также способен к цепной реакции, но нагревается в несколько тысяч раз сильнее.
На практике это означает, что такие изотопы являются нежелательными добавками в оружейный плутоний. Они не препятствуют взрыву, но перегревают боевой элемент.
Изотоп 241Pu также является нежелательной добавкой в боевой элемент. Хотя нагревается он не сильно (там распад через бета-излучение), но при распаде порождает америций, который не только сильно греется, но еще и поглощает нейтроны, препятсвуя цепной ядерной реакции.