Раз о USS Constitution зашла речь, выложу из своего ЖЖ.
В Бостонской гавани находится старейший в мире корабль на плаву -- USS Constitution. Британский HMS Victory старше на три десятилетия, но он стоит в сухом доке с 1922 года.
Все началось с того, что в 1793 году алжирские пираты захватили одиннадцать американских торговых судов, требуя с США немалый выкуп за их освобождение. Это уже были далеко не первые случаи нападений средиземноморских пиратов на американских торговцев, и чаша терпения Конгресса переполнилась. Было решено выделить почти шестьсот восемьдесят девять тысяч долларов, и заложить на эти деньги шесть первых американских фрегатов; до того своего океанского военного флота у молодой страны попросту не было.
В числе этих первых шести первенцев был и герой нашего повествования, 44-пушечный фрегат Constitution ("Конститьюшн") -- имя для него выбрал президент Джордж Вашингтон. Через два года с Алжиром был заключен мир, и строительство кораблей было прекратили. Но президент вмешался, и три фрегата все же достроили: United States, Constellation, и Constitution (остальные три были также достроены, после того как начались осложнения с Францией). Вот чертеж Constitution и его систершипов; хочу отметить что более чертежей не было -- весь корабль был создан по одному этому рисунку с тремя проекциями.
Корабль был спущен на воду в бостонской верфи Edmund Hartt, 21 октября 1797 года, в районе 12:15 дня. Если кому интересно, вот
скан официального объявления, приглашающего всех желающих на церемонию спуска корабля на воду
Ну и вот кое-какие ТТХ корабля (кликните дабы увидеть большую версию картинки):
Начало службы
Квази-война
В целом, начало службы корабля было не очень удачным. Первый его боевой поход начался 22 июля 1798 года -- с Францией в том время шла "квази-война", и французские корабли нападали на американские суда. В ходе похода, Constitution захватил 24-х пушечный Niger, корабль с французским экипажем, высадил на него призовую команду, и привел тот в Норфолк. Но оказалось что французский капитан, который утверждал что на деле он находится под командованием Великобритании, говорил правду. Niger пришлось отпустить восвояси, да еще и выплатить Великобритании штраф в 11 тысяч долларов. В следующем походе Constitution довольно сильно потрепало во время шторма, и кораблю пришлось возвращаться в Бостон на ремонт. В походе после этого тот было наткнулся на английского торговца Spencer, который находился под контролем французской призовой команды с фригата L'Insurgente. Но, памятуя о предыдущем конфузе, капитан Constitution решил отпустить Spencer восвояси, несмотря на то что имел полное право на высадку американской призовой команды.
Наконец, 27 марта 1799 года, первая удача -- удалось вернуть контроль над американским торговым судном Neutrality, которое было захвачено французской призовой командой; а через несколько дней удалось захватить французский корабль Carteret. Затем была довольно интересная история с захватом французского капера Sandwich -- к тому в бухте подошел захваченный ранее французский торговец Sally, хорошо знакомый капитану Sandwich, который внезапно высадил десант из 90 морпехов, и те с помощью элемента неожиданности захватили французский корабль без всяких потерь.
Потом, правда, обнаружилось что Sandwich был захвачен в нейтральном порту, и его пришлось с извинениями вернуть Франции. В принципе, на этом активное участие корабля в квази-войне было окончено.
Первая берберийская война
Средиземноморским пиратам в годы квази-войны платились ежегодные откупные. Однако Юсуф Караманли из Триполи оказался недоволен тем что его откупные были меньше чем у пиратов Алжира, и потребовал от США единовременного платежа в размере двести пятидесяти тысяч долларов. Вместо платежа, президент Джефферсон отправил в 1803 году эскадру в Средиземное море. В ее составе был и Constitution.
По пути к Триполи, у Гибралтара чуть не произошла стычка с британцами. Во тьме, Constitution наткнулся на некий корабль. Во время обмена приветствиями произошло недоразумение, и незнакомый корабль не представился. Разозленный капитан Пребл еще раз попросил того идентифицировать себя, пообещав выстрелить из пушки, если он не получит должного ответа. Незнакомец ответил: "В таком случае вы получите залп всем нашим бортом", и затем потребовал Пребла прислать лодку, представившись 84-х пушечным английским линейным кораблем Donegal под командованием сэра Ричарда Страчена. Несмотря на явное декларируемое превосходство противника, Пребл ответил: "Это корабль Соединенных штатов Конститьюшн, 44 пушки. Его командир Эдвард Пребл, будь он проклят, не отправит никаких лодок ни на какие корабли", и скомандовал своему экипажу готовиться к началу боя. К счастью, другой корабль успел прислать лодку с извинениями своего командира: оказалось что оппонентом Constitution на деле был 32-х пушечный английский фрегат HMS Maidstone.
После этого, Constitution в составе эскадры подошел к марокканскому Танжеру. При виде кораблей, тамошний султан оказался более чем согласен отпустить всех американских заложников, и заключить с США мир.
В это же то время, из-за навигационной ошибки, в ходе погони за пиратским кораблем на триполийский берег выбросился американский фрегат Philedelphia. Было решено не оставлять тамошним пиратам такой роскошный трофей. Командир Constitution Пребл послал в бухту Триполи захваченный ранее пиратский корабль Mastico, переименованный в Intrepid, с морпехами на борту. Диверсионная миссия завершилась успехом: USS Philedelphia была сожжена, дабы не достаться врагу. А американские морпехи до сих пор
поют во второй строчке своего гимна о "берегах Триполи".
После этого Constitution участвовал в бомбардировке Триполи, уничтожении пиратских канонерок, и даже успел захватить два греческих судна с грузом зерна для пиратского государства. 3 июня 1805 года на борту Constitution был заключен мир, и тот, вместе с освобожденными моряками c Philedelphia, отправился домой.
Война 1812 года
В 1812 году, в силу многих причин которых нет времени описывать здесь, США объявили войну Британии.
Именно в эту войну в глазах американцев USS Constitution и покрыла себя славой, сравнимой разве что со славой авианосца USS Enterprise во Вторую мировую войну. Не буду перечислять захваты британских торговых судов и проч. Сконцентрируемся на четырех эпизодах войны.
"Великая погоня", 16-19 июля 1812 года
16 июля, Constitution наткнулась на эскадру из пяти британских кораблей -- 38-и пушечный фрегат Shannon, 32-х пушечный фрегат Aeolus, 36-и пушечный фрегат Belvidera, 38-и пушечный фрегат Guerriere и 64-х пушечный линейный корабль Africa. В нормальных условиях американский корабль ускользнул бы без особых усилий; однако неожиданно наступил полный штиль. Американцы начали буксировать свой корабль с помощью весельных лодок; британцы заметили это и начали делать то же самое -- а так как они могли посадить куда больше людей на весла, то судьба Constitution выглядела незавидной.
Американцы перетащили четыре орудия на корму: два из них в каюту капитана, и два на верхнюю палубу, где пришлось вырезать для них кусок борта, и начали время от времени отвечать на британский пушечный огонь, ведущийся на предельных дистанциях. Они также облегчили корабль как смогли, выкинув за борт все что не представляло ценности в бою, и вылив почти всю питьевую воду. Однако британцы все сокращали дистанцию. И тут лейтенант Чарльзу Моррису предложил воспользоваться так называемым kedging'ом: весельная лодка с небольшим якорем шла вперед на максимальную длину цепи, примерно двести метров, и бросала его там. Команда корабля осторожно подтягивала тот, используя якорь. В это же время вперед гребла другая лодка с якорем, дабы процесс был непрерывный. Британцы, увидев это, сконцентрировали все свои весельные лодки на буксировке ближайших к Constitution двух кораблей, а затем и одного только фрегате Shannon. Но и это не помогло -- с помощью отверженной работы американцев на веслах и отличного маневрирования капитана Constitution, после изнурительных пятидесяти семи часов погони тот смог наконец оторваться от своих преследователей. Выглядит довольно скучновато, я знаю, но при подробном разбирании поражаешься выносливости матросов и умению капитана. Если охота, можно подробнее почитать об этом случае по ссылке №4 (внизу).
Сражение с HMS Guerriere, 19 августа 1812 года
Знакомец Constitution по "великой погоне" Guerriere снова встретился тому через месяц, у берегов Новой Шотландии. Обмен залпами начался на дистанции пистолетного выстрела. Именно тогда Constitution заслужила свое прозвище Old Ironsides ("Железнобокий старина") -- какой-то американский моряк увидел что английские 18-и фунтовые ядра бессильно отскакивают от дубового борта Constitution, оставляя в нем лишь вмятины, и закричал "Huzza! Her sides are made of iron!" ("Ура! Ее борта сделаны из железа!").
В целом, англичане старались все же целиться выше, в снасти американского корабля. Однако огонь американцев был более точным, а 24-х фунтовые ядра -- более тяжелыми, и наносили они куда больше вреда. Guerriere одну за одной терял свои мачты, и в конце концов британский капитан спустил свой флаг, не видя смысла в дальнейшем сопротивлении. Американцы сняли с британского корабля его экипаж и все ценное, и затем тот сожгли.
Кстати, первый в истории США погибший в морском сражении офицер USMC был убит именно в ходе этой битвы -- в какой-то момент битвы корабли врезались друг в друга, и обе стороны попытались было пойти на абордаж.
Сражение с HMS Java, 23 декабря 1812 года
В декабре, у берегов Бразилии, Constitution занимался рейдерскими атаками британской коммерции, и защищал американских торговцев. Там он встретился с весьма быстрым 38-и пушечным HMS Java. В отличии от предыдущего сражения, британцы очень хорошо маневрировали, и их начальные залпы были весьма удачны: первый залп британцев ранил американского капитана; затем вторым залпом был разбит штурвал, убито или ранено четырнадцать матросов, в том числе три из четырех рулевых, и во второй раз ранен капитан. Но последний сумел провести рискованный маневр, сблизившись с британцем, и сбив часть его парусов. Тот потерял темп, и тут уже американский корабль смог залп всем бортом по его корме британца. Ход сражения был переломлен, и после еще нескольких часов обмена огнем, англичане сдались. Их корабль был настолько сильно поврежден, что его пришлось затопить на месте, предварительно сняв с него его команду, и штурвал -- последний был нужен взамен уничтоженного британцами.
Когда новости об очередном поражении достигли Британии, Адмиралтейство издало приказ, запрещающий английским кораблям вступать в бой с 44-х пушечными американскими фрегатами в одиночестве -- от них требовалось быть как минимум в составе соединения из двух кораблей.
Сражение с HMS Cyane и HMS Levant, 20 февраля 1813 года
У берегов Мадейры, Constitution встретил 34-х пушечный фрегат Cyane и 21-и пушечный корвет Levant (по другим данным, 24 и 18 пушек). В ходе умелого маневрирования американский капитан смог вывести британские корабли из строя один за другим, и захватить оба из них.
Британцы вскоре смогли вернуть HMS Levant; HMS Cyane же ушел в США, и там служил до 1827 года под именем USS Cyane.
К слову, мирное соглашение было ратифицировано в Вашингтоне три дня до сражения, но, конечно же, американские и британские капитаны этого знать не могли.
После войны 1812 года, Constitution в боях участия не принимала.
Превращение в легенду
В 1820 с Constitution был проведен необычный для того времени эксперимент -- по бокам корабля были установлены гребные колеса, приводимые в ход кабестаном (т.е. мускульной силой). Во время двух пробных экспериментов, матросы смогли довести вращение гребных колес до пяти в минуту, а скорость корабля -- до трех с половиной узлов в час. Капитану корабля было поручено провести дальнейшие испытания гребных колес в Средиземном море; но судя по всему изобретение ему пришлось не по душе, и дальнейшая судьба гребных колес для Consitution неизвестна.
В 1830 году появились слухи будто корабль готовятся списать -- 31 год и впрямь было почтенным сроком для тогдашнего военного корабля, средний срок службы которых составлял лет десять-двадцать. К примеру, систершип Constitution USS Congress был списан и пущен на слом в 1835 году. В обществе поднялась волна негодования, поэт Оливер Холмс написал крайне популярное стихотворение "Old Ironsides", так что несмотря на довольно высокую цену ремонта, корабль поставили в сухой док. Из снятого в ходе ремонта с корабля дерева было потом сделано немало сувениров: рамы для картин, трости, и даже карета (!) которую преподнесли президенту Эндрю Джексону. Еще курьез -- на нос корабля была установлена фигура того же Эндрю Джексона. Бостонцы очень сильно не любили этого президента, так что начальнику бостонской верфи регулярно поступали угрозы об убийстве, а голову фигуру ночью спилил некто Samuel Dewey, демонстрируя ту потом по бостонским тавернам. Убрали носовую фигуру Джексона только в 1875 году.
Первая известная фотография USS Consitution датируется 1858 годом:
В 1881 году корабль превратили в блокшив (плавучую казарму). Состояние его постепенно ухудшалось, достигнув такой степени что в 1905 году, что тогдашний министр ВМС США предложил вывести Constitution в море, и использовать как учебную мишень для артиллерийских стрельб. Вид в 1905 году:
Предложение министра вызвало массовое негодование граждан. Барак убрали в 1906 году, в 1907 из корабля сделали музей.
1 декабря 1917 года корабль получил имя Old Constitution для того, чтобы имя Constitution мог получить новейший линейный крейсер класса "Лексингтон". 24 июля 1925 года, после того как в соответствии с Вашингтонским морским соглашением 1923 года постройку кораблей класса "Лексингтон" отменили (а два недостроенных корпуса переоборудовали в авианосцы), Constitution получил назад своё имя.
В 1927 году был начат очередной ремонт, законченный в марте 1930. С июля 1931 года корабль ушел в трехлетнее турне по стране. Правда у флотского руководства были сомнения что современный моряк сможет управляться с парусами, так что они решили что Constitution везде будет ходить на буксире, от греха подальше. В ходе турне корабль посетил 90 городов; на его палубе побывали 4.6 миллиона человек. Внизу в ссылках есть куча фотографий хорошего качества с турне; посмотрите если кому интересно.
Потом снова состояние корабля пару раз запускали, спешно чинили, и т.д. В 1997 году, после очередного ремонта, в первый раз за 116 лет корабль смог пойти под своими парусами.
В 2003 году корабль был оцифрован, и на его основе создан вымышленный корабль Acheron из фильма "Хозяин морей: На краю Земли" (Master and Commander: The Far Side of the World).
Крайний трехлетний ремонт был окончен в ноябре 2010 года.
Сегодняшний день
Корабль пытаются сохранять в состоянии, наиболее близком к состоянию 1812 года. Примерно 10-15% древесины в корабле это оригинальный материал 1795–1797 годов. Раз в год корабль выходит в море, дает салют, и возвращается к пирсу №1 в Чарльстоне, близ Бостона. Вот он 4 июля 2011 года:
Корабль всё ещё числится в боевом составе американского флота. Его нынешний капитан Sean Kearns -- 73-ий по счету командир этого корабля (на снимке слева).
Интересные ссылки
1)
Официальный сайт корабля. Сделан явно на коленке, но информации много.
2)
Old Ironsides' Battle Record: Documents of USS Constitution's Illustrious Deeds. Куча первоисточников, например отрывки из докладов и писем капитанов корабля в начале XIX века.
3)
Фотографии из тура 1931-1934 годов
4)
The Captain Speaks. Некий офицер, когда-то служивший на USS Constitution, пишет довольно занимательные заметки о нем, и вообще о флоте тех лет. Рекомендую.