Обнаруженный новый объект (планетоид — термин, обозначающий небольшой кусок камня, пыли или льда, вращающийся вокруг Солнца), получил соответствующее прозвище «Фарфарут» в честь предыдущего рекордсмена «Фароут» (от far out), который был открыт теми же астрономами в 2018 году. Наблюдая за траекторией объекта по небу, эта группа исследователей объявила в среду, что они могут с уверенностью сказать, что Фарфарут намного дальше, чем любой объект солнечной системы, который видели раньше.
Фарфарут находится в 132 астрономических единицах (а.е.) от Солнца, что означает, что он в 132 раза дальше от Солнца, чем Земля, и примерно в четыре раза дальше Плутона. Планетоиду требуется около 1000 лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца.
По оценкам исследователей, Фарфарут имеет диаметр около 250 миль (400 километров), что ставит его в нижнюю границу карликовой планеты, такой как Плутон.
«Открытие Фарфарута показывает нашу растущую способность составлять карту внешней части Солнечной системы и проводить наблюдения все дальше и дальше к окраинам нашей Солнечной системы», — сказал в пресс–релизе Скотт Шеппард, один из астрономов, открывших этот объект. Шеппард работает исследователем в Научном институте Карнеги.
«Только с развитием и внедрением больших цифровых камер на очень больших телескопах за последние несколько лет, стало возможным эффективно обнаруживать очень далекие объекты, такие как Фарфарут», — добавил он. «Несмотря на то, что некоторые из этих далеких объектов довольно большие — размером с карликовые планеты — они очень тусклые из–за своего огромного расстояния от Солнца. Фарфарут — это лишь верхушка айсберга объектов Солнечной системы в очень далекой Солнечной системе. "
Обнаружение и изучение других столь же далеких объектов может помочь ученым определить, есть ли неопознанная массивная планета, скрывающаяся на окраинах нашей Солнечной системы. Ученые обнаружили намёки на такую планету, которую часто называют Планетой Девять или Планетой X (
https://www.businessinsider.com/planet–9–ancient–black–hole–orbiting–sun–2019–9), в далёкой темноте. Эти подсказки приходят в виде более мелких объектов, орбитальные траектории которых кажутся искаженными.
Однако Фарфарут, скорее всего, не может внести свой вклад в эти усилия, потому что Нептун, похоже, значительно изменил свою орбиту.
Фарфарут пересекает путь Нептуна каждый раз, когда он делает петлю вокруг Солнца, и его орбита имеет овальную форму. В какой–то момент цикла он приближается к нашей звезде на 27 а.е. Но он также удаляется от солнца на 175 а.е. Ученые считают, что эта странная орбита вызвана мощным гравитационным притяжением Нептуна.
«Орбитальная динамика Фарфарута может помочь нам понять, как формировался и развивался Нептун, поскольку Фарфарут, вероятно, был выброшен во внешнюю часть Солнечной системы, слишком близко подойдя к Нептуну в далеком прошлом», — сказал Чад Трухильо, астроном из Университета Северной Аризоны, который открыл новый объект, говорится в релизе. «Фарфарут, вероятно, снова будет взаимодействовать с Нептуном в будущем, поскольку их орбиты все еще пересекаются».
Телескоп Subaru, расположенный на вершине Гавайских островов Маунакеа, впервые обнаружил планетоид в январе 2018 года.
«Все, что мы знали, это то, что на момент открытия объект казался очень далеким», — сказал Шеппард.
Потребовались годы наблюдений, чтобы понять, как далеко это было. Поскольку Фарфаруту требуется так много времени, чтобы вращаться вокруг Солнца, он очень медленно движется по небу. Астрономам пришлось наблюдать его годами, чтобы получить достаточно данных для расчета его траектории.
Центр малых планет Международного астрономического союза официально обозначил Фарфарут как объект "2018 AG37" в среду. Более официальное название планетоид получит позже, после того как дальнейшие наблюдения позволят ученым определить его точный орбитальный путь.