В журнале ВВС за февраль 2005 г. опубликована статья о воздушных наблюдателях ("сайарей авир"), летающих в составе эскадрильи "Летающий верблюд" (100-я эскадрилья) на самалётах Beech King Air 200 ("Цофит"):
http://www.aeroflight.co.uk/waf/israel/sqns/100sqn.htm
http://www.globalsecurity.org/military/world/israel/100squadron.htm
http://www.iafe.net/squadron.htm
http://www.scramble.nl/il.htm
Электронный вариант статьи:
http://www.iaf.org.il/Templates/Journal/Journal.In.aspx?lang=HE&folderID=1470&subfolderID=1471&docfolderID=1478&lobbyID=50&docID=23709
Командир эскадрильи - подполковник М (ранее - подполковник Й.). Примерно 80% её деятельности - боевая работа ("пеилют мивцаит"). Эскадрилья имеет большое количество резервистов, делающих в год в среднем по 50 дней рез. службы (а есть и такие, которые делают по 60, 70 и даже 90 дней).
Задача воздушного наблюдателя - обнаружение и опознование наземных целей и наведение на них средств уничтожения, таких как самолёты, вертолёты, пехота (начинается статья с описаний учений, в ходе которых на цель наводились 2 F-16). В прошлом обнаружение целей было возможно с дальности нескольких км, сегодня речь идёт о десятках км.
Продолжительность каждого полёта - несколько часов. Сюда следует добавить подготовку, инструктаж и "разбор полётов", так что каждое задание длится 6-10 часов.
В состав экипажа обычно входят 5 человек: 2 лётчика, 2 наблюдателя и командир задания ("мефакед мешима"), сидящий вместе с наблюдателями в грузовом отсеке самолёта.
Эскадрилья создана в декабре 1947 г. в составе "Воздушной службы" организации "Хагана" и называлась тогда "Тайесет Алеф" ("Эскадрилья А"). Уже тогда она начала заниматься воздушной разведкой, в частности аэрофотосъёмкой с использованием обычных фотоаппаратов "Лейка".
До 80-х г.г. основной формой работы воздушных наблюдателей было ведение наблюдения с использованием бинокля. В 80-е г.г. под корпусом самолёта начали подвешивать стабилизированную электро-оптическую систему (МЕТАЭД - Митъан Йеуди), т.н. "стабилизированное зеркало" ("hа-маръа hа-миуцевет"). Отпала необходимость смотреть через окно, теперь наблюдатель смотрел на телеэкран в кабине.
В прошлом наблюдатели были специально подготовленными пехотинцами, присоединявшимися к полёту в интересах их бригады. Летали тогда на вертолётах "Алуэт" и самолётах "Агур" (До-2
, а также на двухместных "Скайхоках".
В 1976 г. Военная разведка создало подразделение "hашлеф" (hей-шин-ламед-фей софит) - первое отдельное подразделение воздушных наблюдателей. Впрочем, и после этого военные округа продолжают посылать на задания воздушного наблюдения своих людей.
В начале 90-х г.г. ВВС создали своё собственное подразделение воздушных наблюдателей. Подразделение стало отделом ("гаф"; командир - в звании майор) в составе эскадрильи "Летающий верблюд" и остаётся в этом качестве до сих пор.
Несколько лет назад было принято решение об объединении подготовки двух подразделений и несколько месяцев назад завершился первый объединённый курс воздушных наблюдателей.
Наблюдатели набираются среди солдат, отчисленных с лётного курса. Различие между наблюдателями военной разведки и ВВС - только в специализации по типам целей, которые они учатся распознавать.
Новейшие системы наблюдения, использующиеся ныне самолётами "Цофит", находятся на службе всего несколько лет. Впервые они были применены в боевых условиях в апреле 2002 г., в ходе операции "Хомат маген". По-сути, резервисты учили систему по ходу работы.
Участвуют воздушные наблюдатели и в операциях по точечной ликвидации.
В подразделении есть и 1 девушка-воздушный наблюдатель - старший сержант (резерва) Ш. Она была на лётном курсе, на каком-то этапе подала рапорт об отчислении, после чего её пригласили на собеседование на курс воздушных наблюдателей. После окончания курса она почти 3 года служила в этой должности, после чего демобилизовалась, но продолжает летать как резервист. Других девушек в подразделении пока нет, но на следующем курсе должны быть ещё несколько и они начнут службу в подразделении в следующем году.